Beast of War

Einbetoniert im Queensland-Tank

Man muss kein Set-Designer sein, um sofort zu durchschauen, welcher faule Zauber hier getrieben wurde. Der Film will uns das Gefühl von endloser, klaustrophobischer Einsamkeit auf offener See verkaufen, sperrt seine Figuren aber stattdessen in eine dichte, permanente Nebelwand. Diese vermeintlich atmosphärische Suppe ist nichts anderes als ein billiger visueller Blender, um Produktionskosten zu sparen und die Ränder des eigens für den Dreh gebauten Studio-Wassertanks in Queensland zu kaschieren. Verstärkt wird dieses maritime Desaster durch die völlige Windstille im Studio: Allein die spiegelglatte, unnatürlich ruhige See und die Tatsache, dass ihr Rettungsfloß wie einbetoniert auf dem Wasser liegt und sich kaum bewegt, reißen den Zuschauer komplett aus der Immersion. Das Ergebnis verursacht beim Zuschauen eher Kopfschmerzen als visuelle Immersion. Statt der unendlichen Weite des Ozeans blickt man permanent auf eine künstliche Waschküche, die jede Bedrohung im Keim erstickt und dem Film jegliche visuelle Glaubwürdigkeit raubt.

Das zeitlose Rettungsfloß

Ein massives Problem von Beast of War ist das völlige Fehlen jeglichen Zeitgefühls. Der Film behauptet zwar, dass die Rekruten tagelang ohne nennenswerte Vorräte der gnadenlosen Sonne ausgesetzt sind – filmisch fühlt sich das Ganze jedoch eher wie eine dreistündige Kaffeefahrt an. Es gibt keine spürbare Dehnung der Zeit, kein zermürbendes Warten und somit auch keinerlei psychologische Tiefe. Dieser inszenatorische Realismus-Boykott gipfelt im völligen Fehlen jeglicher physiologischer Logik. Egal wie viele Tage die Truppe bereits ohne einen einzigen Tropfen Trinkwasser in der sengenden Hitze schmort: Der nackte Wahnsinn oder die zermürbende Dehydration kommen im Skript schlicht nicht vor. Statt mit geschwollenen Zungen und Halluzinationen um das nackte Überleben zu kämpfen, reißen die Rekruten munter weiter ihre Witze. Diese hanebüchene emotionale Taubheit killt jegliche Bedrohung; wenn die Figuren den akuten Wassermangel einfach weglachen, warum sollte der Zuschauer dann mitfühlen? Das Ganze wird durch das grotesk saubere Make-up der Darsteller endgültig ins Lächerliche gezogen. Selbst nach Tagen auf offener See sieht die Truppe aus wie frisch aus dem Mode-Shooting. Keine rissigen Lippen, kein verkrustetes Salz, keine geschwollenen Augen – nicht einmal ein anständiger Sonnenbrand ist auf den makellosen Gesichtern zu erkennen. Wenn die größte optische Veränderung nach einem angeblichen Überlebenskampf darin besteht, dass die Frisur minimal zerzaust ist, hat das Make-up-Team versagt. Diese sterile Optik killt jede Form von Immersion und sorgt dafür, dass man den Darstellern ihre angebliche Todesangst zu keiner Sekunde abnimmt.

Die mathematische Vorhersehbarkeit

Besonders frustrierend ist die Vorhersehbarkeit des gesamten Ensembles. Man weiß im Prinzip von der allerersten Sekunde an – genauer gesagt beim Sichten des Trainingslagers –, wer später auf dem Floß tatsächlich um das nackte Überleben kämpfen darf. Die mathematische Formel lautet schlicht „Drei plus X“. Die drei festen Konstanten sind der Gute, der Schlechte und der Schwache. Die Variable „X“ besteht lediglich aus ein paar austauschbaren NPCs, die man kaum kennenlernt und deren baldiges Schicksal man dementsprechend zu keiner Sekunde bedauert – sie dienen schlicht und ergreifend nur dazu, damit der Hai im Film überhaupt etwas zu tun bekommt.

Das dreiteilige Klischee-Ensemble liefert absolute Fließbandarbeit aus der Klischee-Fabrik. Da ist zunächst der aggressive Des Kelly als „Der Schlechte“, ein unerträglich eindimensional geschriebenes, wandelndes Pulverfass, bei dem man bloß noch spöttisch die Minuten bis zum erlösenden Hai-Haps zählt. Ihm zur Seite steht mit Will „Der Schwache“, das körperliche und psychologische Schlusslicht der Truppe, das fast die gesamte Spielzeit hyperventilierend in fötaler Position verbrächte und nur als nerviges, dramaturgisches Ballastgewicht dient. Komplettiert wird das Trio durch den unerschütterlichen Moralkompass Leo (Mark Coles Smith) als „Der Gute“; doch weil dieser strahlende Held keinerlei Ecken, Kanten oder Charisma besitzt, bricht dem Film das erzählerische Rückgrat – sein Schicksal lässt den Zuschauer völlig kalt. In diese erzählerische Orientierungslosigkeit reiht sich auch ein lieblos hineingeklatschter Subplot rund um eine Krankenschwester ein, der völlig in der Leere verpufft und dem ohnehin zähen Rhythmus des Films den letzten Rest Energie raubt.

„Ein filmischer Albtraum für Taktiker, der das komplette Fehlen von Charisma einfach mit tonnenweise künstlicher Suppe kompensiert.“

Visueller Zwiespalt

Besonders kurios wird es bei den visuellen Kontrasten rund um den Hai „Shazza“: Der Film liefert phasenweise ein paar erstaunlich starke, fast schon zu gut gefilmte Unterwasseraufnahmen ab. In diesen wenigen Momenten blitzt echte Qualität auf, und das Tier wirkt im tiefen Blau fast majestätisch. An manchen Stellen hat man durchaus den Eindruck, dass der Regisseur sein Handwerk versteht. Gerade wenn sich das feindliche Boot mit dem japanischen Soldaten, der wie ein finsterer Samurai inszeniert ist, langsam und unaufhaltsam durch den dichten Nebel nähert, keimt für einen kurzen Moment echte, bedrohliche Stimmung auf. Doch dieses inszenatorische Potenzial verpufft im exakt selben Atemzug: Sobald es zum eigentlichen Aufeinandertreffen und dem darauffolgenden Angriff kommt, schlägt die handwerkliche Inkompetenz wieder voll zu. Der Hai tötet im stumpfen Copy-and-Paste-Verfahren. Dem Regisseur fehlt schlichtweg jede kreative Idee, wie man diese Attacken visuell interessant, packend oder wenigstens schmerzhaft gestaltet. Jede einzelne Killszene verkommt zu einem repetitiven, unlesbaren Einheitsbrei. Anstatt packender, sichtbarer Gore-Momente serviert der Film exakt das gleiche, unübersichtliche Szenario. Der Hai taucht auf, beißt ein Stück Fleisch ab, die Kamera schneidet hektisch weg oder alles versinkt in einer wild wackelnden, blutroten Suppe. Man sieht von den Kills schlichtweg überhaupt nichts Vernünftiges, weil das stumpfe Muster der Angriffe im Minutentakt kopiert wird.

Wenn man heimlich für den Fisch klatscht

Man muss das Kind beim Namen nennen: Beast of War klaut im Prinzip exakt dasselbe erzählerische Grundgerüst, das wir seit Der weiße Hai 2 in- und auswendig kennen – dieses Mal eben notdürftig in den Zweiten Weltkrieg verfrachtet. Doch während Der weiße Hai 2 einst das unantastbare Fundament für das moderne, popkulturelle Haifisch-Kino legte und funktionierende Mechanismen installierte, scheitert Roache-Turner auf ganzer Linie. Die Schauspieler agieren durch die Bank so unsympathisch, dass man im Kinosessel heimlich für den Fisch klatscht. Gekrönt wird dieses maritime Elend von einem Color-Grading aus der absoluten Hölle. Anstatt einer atmosphärischen Weltkriegs-Optik blickt man auf einen digitalen Filter-Unfall, der den gesamten Film in ein hässliches, lebloses Gewand hüllt und den Augen den Rest gibt. Der Versuch, eine handgemachte Hai-Animatronic als großen Schauwert zu verkaufen, geht völlig unter, wenn das Drumherum aus einem sterilen Wassertank, einer Nebelmaschine und einem seelenlosen Drehbuch besteht. Wenn der Hauptdarsteller keinen Funken Sympathie erzeugt, man die Kills wegen des unlesbaren Schnitts kaum erkennt und das künstliche Bild Kopfschmerzen verursacht, rettet auch der Haifisch die Nummer nicht mehr. Wer einen packenden Überlebenskampf sucht, schaut lieber noch mal das Original von Spielberg. Dieser neblige Suppentopf hier ist leider nur eins: das traurige visuelle Äquivalent zu einem Goldfisch, der in einer abgestandenen Pfütze verzweifelt im Kreis schwimmt.